Israel Folau est un joueur de rugby à XIII et à XV australien né le 3 avril 1989 en Australie. Il s'est fait connaître en tant qu'ailier dans le rugby à XIII, avant de passer au rugby à XV où il a également évolué à ce poste.
Folau a commencé sa carrière professionnelle en 2007 avec l'équipe des Melbourne Storm en National Rugby League (NRL), avant de rejoindre les Brisbane Broncos en 2009. Il a ensuite décidé de changer de code de rugby en 2013 et de se lancer dans le rugby à XV.
Il a représenté l'Australie dans les deux codes de rugby. En rugby à XIII, il a joué pour l'équipe nationale australienne entre 2007 et 2009, puis de nouveau en 2017 lors de la Coupe du Monde de Rugby à XIII. En rugby à XV, il a été sélectionné pour la première fois avec les Wallabies en 2013 et a joué de manière régulière jusqu'en 2019.
Cependant, Folau s'est retrouvé au centre d'une controverse en 2019 lorsqu'il a publié sur les réseaux sociaux des commentaires jugés homophobes et discriminatoires envers la communauté LGBT. Ces commentaires ont enfreint les règles de Rugby Australia et il a été licencié par l'organisation.
Cette affaire a suscité beaucoup de débats et de discussions autour de la liberté d'expression et des valeurs du sport. Folau a depuis poursuivi en justice Rugby Australia pour licenciement abusif et discrimination religieuse, et a également exprimé son intention de revenir au rugby professionnel.
En dehors du rugby, Israel Folau est connu pour sa foi chrétienne fervente et pour ses activités en tant qu'ambassadeur et évangéliste. Il est marié à Maria Tutaia, une célèbre joueuse de netball néo-zélandaise.
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